De var kanskje ikke rekruttene som hjalp Arsenal over streken i sesongen 2022-23, Lamine Yamal drakt men signeringene av Jorginho og Leandro Trossard har vist seg å være eksemplariske tilskudd for Mikel Artetas side i løpet av de 18 månedene siden de kom. Faktisk så mye at de er akkurat den typen spillerprofiler som Gunners ifølge kilder fra CBS Sports nuller på når de ser ut til å forsterke troppen sin for et nytt Premier League-opprykk denne sommeren.
De siste somrene har Arsenal forsøkt å plukke opp de transformative figurene som kan være teltstenger i Artetas startende XI, enten det er klubbrekordsigneringen Declan Rice, eller spissen som “forandret [sin] verden”, tidligere Manchester City-spiss Gabriel Jesus. Disse spillerne og mange andre har raskt hevet standarden på Emirates Stadium, slik at mengden av spillere som kan gjøre det samme igjen denne sommeren er helt begrenset.
I stedet forventer kilder nær Arsenal en sommer hvor profilen til nye rekrutter er mer beslektet med Jorginho og Trossard, to mer erfarne tilskudd som kom på et senere stadium av karrieren, da sportsdirektør Edu vanligvis ser ut til å rekruttere. Begge har vist seg å være smarte tillegg selv om de kom med liten videresalgsverdi. De tilbød Mikel Arteta erfaring og kvalitet fra benken, ifølge CBS Sports-kilder er det et lag med dypere kvalitet som er Arsenals umiddelbare prioritet nå.
Trossard var hans lags tredje mestscorende i Premier League forrige sesong, og etter glitrende komer fra benken erstattet til slutt Gabriel Martinelli i XI ved slutten av sesongen. I flere avgjørende kamper rundt årsskiftet, spesielt en 3-1 seier over Liverpool, var Jorginho Arsenals beste spiller selv mens han spilte gjennom skade. Begge er ikke mindre verdsatt for sine bidrag utenfor banen som på den.
Det er i sammenheng med disse veteranenes verdi at Arsenals interesse for Mikel Merino bør vurderes. Kilder fra CBS Sports har bekreftet at Gunners er beundrere av Real Sociedad-midtbanespilleren, selv om hans engasjement i Spanias seier i EM 2024 betyr at det ikke har krystallisert seg til endelig kontakt mellom de to klubbene.
Arsenal holdt et øye med La Real, tidligere klubb til kaptein Martin Odegaard, forrige sesong og har hatt interesse for midtbanespiller Martin Zubimendi og venstreving Ander Barrenetxea. Merino representerer en mulighet i markedet. Den tidligere Newcastle-midtbanespilleren er inne i det siste året av kontrakten sin, omtrent som Jorginho og Trossard var, og vil være tilgjengelig til en pris som ikke vil utelukke ytterligere investeringer på midtbanen.
Bologna-forsvarsspiller Riccardo Calafiori passer også inn i visjonen om å utdype spillerlisten. Arsenal forblir låst i samtaler med Serie A-laget, som verdsetter 22-åringen til 54,6 millioner dollar, med rivaliserende friere som har konkludert med at de neppe vil slå Gunners til spillerens tjenester. Bologna er imidlertid forstått å være fast bestemt på å holde ut så nær prisantydningen som mulig før de sanksjonerer en avtale for den italienske landslagsspilleren. Arsenals beste tilbud så langt anses å utgjøre rundt 43,7 millioner dollar i garanterte penger.
Calafiori, som utmerket seg i sitt korte engasjement i EM 2024, ville ankomme Emirates Stadium med ambisjoner om å skaffe seg en startplass i Premier Leagues beste forsvar forrige sesong, men han måtte vinne en plass, muligens som venstreback, mot hard konkurranse som vil inkludere Jurrien Timber, Takehiro Tomiyasu og, uten at noen seriøs interesse har dukket opp for ham i skrivende stund, Oleksandr Zinchenko.
Å avrunde vaktlisten deres på denne måten kan gi Arsenal budsjettet og plass til å gå for en større sving dersom et toppmål skulle dukke opp. Athletic Bilbaos Nico Williams ville passe den slags regning, men hvis Barcelona kunne få pengene til å fungere, blir de sett på som et mer sannsynlig reisemål for en av stjernene i Euro 2024.
Å utdype Arsenals liste betyr også å rydde ut spillere i utkanten som Arteta neppe vil vende seg til. Nuno Tavares har dratt på lån til Lazio med en forpliktelse til å gjøre avtalen permanent neste sommer for 9 millioner dollar, underlagt «sportslige forhold». Sambi Lokonga har gjort et midlertidig bytte til Sevilla, som har en kjøpsopsjon på 13 millioner dollar.
Fulham, i mellomtiden, forventes å fortsette med sin interesse for Emile Smith Rowe i de kommende dagene med 23-åringen som antas å være åpen for en flytting over London. Reiss Nelson favoriserer også en flytting bort fra klubben; både han og Arsenal går inn for en permanent avtale på grunn av interesse fra langsiktige beundrere Crystal Palace, West Ham og Brighton.
Skulle disse mange avtalene gjennomføres, Fotballdrakter Spania kan Arsenal fortsatt starte sin Premier League-åpning som ser veldig lik ut på siden som kom så nærme tittelen forrige sesong. De avgjørende endringene i spillerlisten denne sesongen kan ennå være de på benken, noe som gir Arteta en styrke i dybden som lar ham konkurrere om hjemlig ære og Champions League.
