Jeg kjenner ikke beina mine. Spania knuste nettopp Frankrike 2-0 i semifinalen, og jeg skriver dette fra en sofa jeg har gått frem og tilbake i i tre timer. Første finale siden 2010, og ærlig talt, det har fortsatt ikke sunket inn.
Hvordan spillet utfoldet seg
22 minutt, straffespark, Oyarzabal går frem og begraver det som om han tar et innkast. Digne felte Yamal i boksen – gutten fylte forresten 19 i går – og Lamine fikk frispark som i bunn og grunn pakket inn ledelsen som en gave. Typisk tenåringskaos fra en fyr som ikke lovlig kan leie bil ennå.
Etter det målet, Frankrike bare… jeg vet ikke, de så ut som noen slapp luften ut av dem. Saliba haltet av banen, Deschamps byttet til pause, og absolutt ingenting ble bedre. Rodri og Fabian Ruiz satt på midtbanen som to dørvakter på en privat klubb, og Frankrike drakt ikke å sette sammen tre pasninger uten at noen i rødt stjal dem tilbake.
Så, i det 58. minutt, gjorde Porro det til 2–0 – et øyeblikk som nesten sendte nachosene flyvende fra hendene mine i begeistring. Olmo sendte et sublimt gjennombrudd da Porro suste fremover; Mens halve det franske forsvaret sto fastlåst og ba om et offsideflagg som var smertefullt sent om å dukke opp, sendte han ballen kjølig forbi Maignan og i mål. Badet i stadionets flomlys, den hvite Spania drakt – herregud, dette laget så ut som om de hadde øvd på manuset for akkurat dette øyeblikket hundrevis av ganger.
En statement-ytelse
Her er statistikken jeg måtte lese to ganger: null skudd på mål for Frankrike. Null. Et lag som hadde scoret for moro skyld hele turneringen, og Unai Simon kunne ha tatt med seg en solstol. Mbappé, i den Kylian Mbappe drakt som i bunn og grunn er et superheltantrekk, var et komplett spøkelse – fem centimeter med rom, hele kvelden, og han fant aldri ut hvordan han skulle bruke dem.
Spania forlenget sin ubeseirede rekke under de la Fuente til 37 kamper. De har 13 mål, noe som tangerer deres egen turneringsrekord. På dette tidspunktet tror jeg ikke de bare vinner; jeg tror de prøver å få resten av oss til å gå tom for adjektiver.
Det større bildet: En rivalisering som har endret seg
Dette var ikke en engangshendelse. Tre semifinaler på rad mot Frankrike – EM 2024, Nations League i 25, og nå dette – og Spania har vunnet alle tre. Jeg husker fortsatt den EM-semifinalen i München: Yamals curler som jeg sverget på gikk utenfor, Olmo avsluttet den etter at Kolo Muani hadde scoret tidlig. Så Stuttgart, som var fullstendig kaos – Spania ledet 4-0, og så klamret de seg på en eller annen måte fast til 5-4 mens jeg tygget rett gjennom et halvliterglass.
Frankrike pleide å eie denne kampen når lysene ble sterkest. EM-finalen i 1984, Platini styrte showet. VM i 2006, Villa scorer tidlig for Spania, så Zidane og Ribéry og Vieira snur 3-1 bare for å minne alle på hvem som er sjefen. Selv Nations League-finalen i 2021 – Mbappé la opp Benzema, og scoret deretter vinnermålet selv. Den kvelden føltes som det siste gisp i en æra, når jeg ser tilbake.
38 møter totalt: Spania 18, Frankrike 13, 7 uavgjorte. I flere tiår hadde Frankrike retten til å skryte av utslagskampene. Nå? Spania har revet i stykker manuskriptet, makulert det og brukt det som konfetti.
Hva ligger foran
Spania venter på England eller Argentina på onsdag. Finalen er søndag 19. juli på MetLife, og jeg har allerede sendt sjefen min en vag melding om at jeg «ikke føler meg bra». Dette er bare deres andre VM-finale noensinne – den første siden Iniesta sendte oss alle ut i bane i 2010.
Frankrike får tredjeplass-sluttspillet i Miami, noe som føles nesten grusomt etter to finaler på rad i 2018 og 2022. Spania selv krasjet ut mot Marokko i forrige VM, og nå ser vi på de to banene. Kunne ikke vært mer forskjellige om de prøvde.
Avsluttende tanker
Da jeg så Yamal hoppe forbi forsvarere og vinne den straffen, satt jeg bare der og gliste som en idiot. Lamine Yamal drakt kommer til å være absolutt overalt denne uken, og det burde den være – gutten er 19 og spiller som om han har gjort dette i et tiår. Spania slo ikke bare Frankrike; de overtenkte dem, utmanøvrerte dem og fikk en ekte gigant til å se helt ordinær ut.
Enten det er England eller Argentina på søndag, tror dette spanske laget at de løfter det trofeet. Etter å ha sett dem rive Frankrike ned og vinne tre semifinaleseire på rad, har jeg ikke tenkt å krangle. Ikke engang litt. Jeg må legge meg ned.
Vanlige spørsmål
Spørsmål: Når og hvor er VM-finalen i 2026?
Svar: Søndag 19. juli på MetLife Stadium i New Jersey. Avsparktiden faller etter den andre semifinalen, men ærlig talt, bare sett av hele dagen. Meld deg syk, avlys planene dine, gjør hva du enn trenger å gjøre.
Spørsmål: Hvor mange ganger har Spania og Frankrike møttes i store semifinaler i det siste?
Svar: Tre ganger på tre år – EM 2024, Nations League 2025, og nå denne. Spania har vunnet alle tre. På et tidspunkt slutter man å kalle det en rekke og begynner å kalle det en leieavtale på denne kampen.
Spørsmål: Hva var Lamine Yamals rolle selv om han ikke scoret?
Svar: Han fikk straffen som knuste kampen. Han fikk også et mål dømt for offside senere. I tre semifinaler på rad mot Frankrike har han vært i sentrum for det avgjørende øyeblikket – scoret i EM, scoret i Nations League, vunnet straffen her. Unggutten lever for denne kampen, og jeg er virkelig ikke sikker på om han engang vet hvordan press føles.
Spørsmål: Hva er den totale innbyrdes statistikken mellom Spania og Frankrike?
Svar: 38 møter: Spania 18 seire, Frankrike 13, 7 uavgjorte. Frankrike hadde knockout-fordelen i årevis – finalen i 1984, VM i 2006, Nations League i 21 – men Spanias tre siste semifinaler har snudd helt på hodet. Historien har kort hukommelse, og Spania skrev nettopp et helt nytt kapittel.
