Manchester City Fotballdrakt Barn billig overvant en allmektig vingling i første omgang da innbytter Savinho snudde utviklingen og reddet de engelske mesterne fra Champions League-eliminering i hendene på Club Brugge.
Mesterne fra 2023, som trengte å vinne for å nå topp 24 og knockout-sluttspillet, hadde vært på randen av eliminering ved pause etter at Raphael Onyedika hadde slått inn en imponerende kontring for å gi Brugge en fortjent ledelse. Men mål fra Mateo Kovacic og den glitrende Savinho på hver side av et selvmål sikret City seier, mens resultater andre steder sørget for at gjestene også holdt seg i live i konkurransen.
Hvor mye lenger Citys engasjement vil være er et åpent spørsmål med Real Madrid og Bayern München deres potensielle motstandere i februar. Gjerne en gjentakelse av deres første omgang i dag vil gjøre det vanskelig i dagene som kommer.
Fra deres to første berøringer av kampen var det tydelig hva Club Brugges plan ville være. Brandon Mechele løftet ballen høyt, dypt og rett inn i Matheus Nunes sin sone. De ville fortsette å hamre løs på City fra da av. Ikke rart, resultatene var ganske konsistente. I løpet av tre minutter brøt Christos Tzolis ut i rommet, og det lave krysset hans slo opp Chemsdine Talbi for et skudd blokkert av Josko Gvardiol.
Etter en treg start klarte City snart å påtvinge Club Brugge sitt ballbesittelsesspill, og satte opp leiren rett på kanten av sekstenmeteren. Kevin De Bruynes retur til start-XI hadde sett Guardiola drive mot 4-4-2-systemet som han vant denne konkurransen med i 2023, og det var glimt av den flotte siden, ikke mer enn da Ilkay Gundogan spøkte inn i straffefeltet. å kjøre inn i nederste hjørne. Linjemannens flagg snakket om hvordan dette laget trenger en ekstra gård de ikke hadde for 15 måneder siden.
Det samme var tydelig da Club Brugge prøvde å bygge fra dyp. Det var rett og slett ingen saft i City-pressen, og selv om gjestene pilte inn på motstanderhalvdelen var sjeldne, hadde de en tendens til å skape fare. Et mål for gjestene føltes ikke mindre plausibelt enn ett for vertene, og det kom rett før pause.
En søt shimmy av Ferran Jutgla nedover venstre flanke lot Nunes låse seg på en skygge. Han gikk videre til sidelinjen, og krysset hans avledte Manuel Akanji for å sette seg opp perfekt for Onyedinka å slå hjem. Øyeblikk senere stormet Guardiola ned tunnelen. Noe måtte endres.
Gå inn i Savinho, Manchester City Fotballdrakt billig og erstatter Gundogan for å gi City en touch mer slag-for-evne. I løpet av få øyeblikk tvang han til corner, og Etihad brølte av nervene. Halvparten av bakken trodde John Stones hadde startet kampen tilbake da headingen hans drev utenfor. Så gikk Phil Foden tett på.
Plasser åpnet seg da Club Brugge sank. Da Kovacic så en, hjulpet av De Bruynes lokkeløp, nølte han ikke. Fra halvveislinjen fortsatte han å gå upåklaget. Det ga ham mer enn nok tid til å oppdage plassen Simon Mignolet forlot ham og rulle ballen inn.
City forfulgte vinneren de trengte, og etterlot fortsatt hull til belgierne. Jutgla og Hans Vanaken kom så nesten sammen for å slå Ederson øyeblikk etter utligningen; selv etter at Citys andre sjanser kom. Dette var ikke en sideintensjon for å ta til takke med det lille marginaderlaget som ville ta dem til de siste 24.
Det var det de ville få. En fin pasning fra Savinho slapp Josko Gvardiol løs på overlappingen, og innlegget hans fikk Joel Ordonez i et virvar hvorfra han bare kunne snu ballen i sitt eget nett. For den tredje kuttet Savinho rett og slett ut mellommennene og kjørte inn i området for å hente Stones’ ball over toppen med en elegant første touch. Den andre var heller ikke så shabby da skuddet hans fløy under Mignolet.
Med det hadde City unngått glemselen. Likevel venter Madrid og Bayern. Dette kan ha vært mer utsettelse enn kansellering.
