I det etterlengtede oppgjøret mellom England og Norge tok Norge ledelsen, men tapte til slutt 2-1 i comebacket, og dermed ble det slutt på VM-drømmene til Manchester City super stjernespiss, Erling Haaland. Likevel forble han bemerkelsesverdig rolig i etterkant og bemerket: «Jeg har snakket litt for mye. Nå er det tid for ferie. Det har vært de beste seks ukene i mitt liv», samtidig som han uttrykte optimisme for fremtiden til norsk fotball. Her dykker vi ned i appellen til Haaland – en spiller som trollbandt verden selv i tap og har sementert sin status som et sant globalt ikon.
💋 En global sensasjon! «Haaland-posituren» som alle kopierte – og den virkelige mannen bak den.
Fra oppkjøringen til turneringen og helt frem til kvartfinalen dreide det globale fotballlandskapet seg om Erling Haaland. Sosiale medier ble oversvømmet av bildet hans, og fans i alle aldre og med ulik bakgrunn begynte å imitere frisyren hans og hans signatur «tuntende positur» (en gest der han presser leppene sammen).
Dette «blekksprutmunn»-uttrykket har blitt et slags varemerke for ham; gesten er så ikonisk at hvis en annen spiller utfører den under en kamp, vil kommentatorer umiddelbart bemerke: «Han lager et Haaland-imitasjon.»
Det faktum at en marokkansk fan inntok denne posituren under kampen mot Frankrike – i det øyeblikket håpet om et comeback var forsvunnet – demonstrerer hvor dypt hans tilstedeværelse har satt sitt preg på denne turneringen.
Hvorfor er han så elsket? Det er fordi han, i en moderne verden drevet av begjær, konsekvent viser en ekte, autentisk menneskelighet – preget av oppriktighet, vennlighet og et hjerte fullt av kjærlighet – både på og utenfor banen.
👑 Den ultimate kontrasten mellom hans villskap på banen og hans milde natur utenfor.
Moderne stjernespillere faller vanligvis inn i en av to kategorier: de som omhyggelig skaper en «persona» som den perfekte eliteutøveren, eller den stille typen – som Harry Kane – som bare fokuserer på å få jobben gjort. Haaland passer imidlertid ikke inn i noen av formene.
Han bærer følelsene sine åpent og går sjelden i irrasjonelle raserianfall. Selv om han viser en voldsom intensitet på banen, og stormer målet med overveldende fysisk dyktighet, er han bemerkelsesverdig mild og mild i det øyeblikket han går av banen.
Hans omtanke overfor fans – spesielt små barn – er ekte; han avslår aldri en forespørsel fra en liten fan som håper å få tak i en Haaland drakt med nummer 9.
I et anspent øyeblikk i kampen mot Brasil lettet han opp stemningen ved å snike til seg en drink fra motstanderkeeper Alissons vannflaske mens spillere fra begge lag kranglet – et syn man ofte så gjennom hele turneringen. Senere, i tunnelen etter England-kampen, da Bellingham lekent sparket ham – en vits som uten tvil gikk litt for langt – svarte han ganske enkelt med et ironisk smil, og fornemmet hengivenheten bak gesten.
💬 En omfavnende kvalitet som minner om «Norges dype skoger», kombinert med urokkelig respekt.
Med en høyde på hele 195 cm senker han instinktivt stillingen for å møte øyehøyde til små barn og kvinnelige fans når han poserer for bilder, og sørger for at høyden hans ikke virker forstyrrende eller unaturlig. Det er en handling av medfødt vennlighet – å prioritere den andre personen i stedet for å gjøre seg selv til sentrum for oppmerksomheten.
Etter å ha slått Brasil, bøyde han seg ned for å omfavne en knust Vinícius, og viste dyp respekt og ydmykhet overfor motstanderen.
Da en kvinnelig fan fra Kina spurte: «Hvordan holder ‘manneknuten’ din seg intakt selv etter 90 minutter med intens bevegelse?», gjorde han alt for å filme en veiledningsvideo om hvordan han binder håret sitt og la den ut på sosiale medier (Weibo). Han omfavnet gladelig kallenavnet «Habao» (eller «Hara-chan») som fansen ga ham, og spurte dem tilfeldig om anbefalinger om hvor de kunne besøke Kina.
«Norwegian Wood» – den berømte sangen assosiert med Haruki Murakamis roman – har blitt et fast bakgrunnsspor for høydepunktene hans på nettet; Han legemliggjør faktisk selve essensen av en nordisk snøsedertre: hardfør og robust, men likevel varm og innbydende.
Øynene hans er alltid klare, og vennligheten hans er verken konstruert eller et kalkulert PR-trekk. Oppvokst i et fantastisk familiemiljø med en medfødt forståelse av respekt for andre, har han fortjent helhjertet støtte fra fans over hele verden – fans som beundrer en mann som er «en demon i styrke foran målet, men smiler som en engel i sitt privatliv». Legenden om det «norske monsteret» begynner bare så vidt å bli dypere.
