UEFA Champions League-finalen er satt til å bli en kamp av kontraster mellom Inter og PSG Fotballdrakt billig, sistnevnte legger til mange lag med intriger som en overraskende utfordrer til Europas fremste klubbpris.
Få forventet at PSG ville nå slike høyder i sin første sesong etter Kylian Mbappes avgang, med manager Luis Enrique som satset på en langsom gjenoppbygging bygget rundt voksende franske talenter og en gruppe veterantalenter. De tidlige resultatene var heller ikke nødvendigvis lovende – tap mot Arsenal, Atletico Madrid og Bayern München i ligafasen gjorde at PSG virket mer som et prosjekt og mindre som en endelig finalist.
Ting endret seg imidlertid til det bedre i vinter, takket være tillegget av Khvicha Kvaratskhelia og gruppens evne til å perfeksjonere Enriques nye taktiske oppsett. PSG ble et av de mest spennende lagene i Europa takket være deres unike pressestil, som er grunnlaget for deres angrepsvillige spill. Deres åttenderunde-triumf over Premier League-mesterne Liverpool var en første intensjonserklæring fra PSG, men langt fra deres siste, og utførte på en imponerende måte oppgavene sine da de bestilte en plass i Champions League-finalen for første gang på fem år.
Ligafasen
PSG startet sin Champions League-kampanje med en 1-0-seier over Girona, selv om det var en ganske uinspirerende en – de tok 26 skudd, men tjente bare en seier på grunn av et selvmål i det 90. minutt fra Paulo Gazzaniga. De franske mesterne klarte da ikke å vinne sine neste fire kamper, tapte mot Arsenal, Atletico Madrid og Bayern München og uavgjort PSV. De hadde bare fire poeng på fem kamper og på 25. plass, ett poeng fra en plass i knockoutene.
De resterende kampene på timeplanen kom ikke nødvendigvis med en garanti for at de ville knekke de 24 beste heller. En 3-0-seier i desember mot Red Bull Salzburg fra bunnen bød på en utsettelse, men deres Champions League-håp hvilet egentlig på deres januarmøte med 2023-mesterne Manchester City. Selv om de var under 2-0 i det 53. minutt, møtte PSG øyeblikket og scoret fire ganger for å komme ut med den første uttalende seier – men ikke den siste – i Champions League-kampanjen. En 4-1 seier i Stuttgart uken etter sørget for at Enriques side ville avslutte komfortabelt blant de 24 beste, og endte på 15. plass når alt var sagt og gjort.
Knockout-stadiene
PSG trakk med franske Brest i sluttspillet i knockoutfasen, noe som ga en ny start etter en utfordrende ligafase. Resultatene talte for seg selv – selv om Brest var en av overraskelseshistoriene i ligafasen, vant PSG uavgjort 10-0 sammenlagt med Ousmane Dembele og Vitinha som hver scoret to ganger i kampen, og Kvaratskhelia fikk sitt første europeiske mål for sin nye klubb.
Den skjeve karakteren til uavgjort mot Brest ble fulgt opp av en utrolig stiv test mot Liverpool i åttendedelsfinalen. PSG tapte 1-0 hjemme mot de velformede Reds, men Enriques lag overspilte dem fullt ut, og brukte det momentumet til å utjevne den samlede poengsummen til 1-1 bare 12 minutter inn i returoppgjøret på Dembele Anfield. De to lagene gikk deretter tå til tå til uavgjort ble avgjort i en straffesparkkonkurranse, som PSG vant 4-1.
PSG tok deretter imot Aston Villa – Fotballdrakt Barn PSG ledet av deres tidligere manager, Unai Emery – i kvartfinalen, og det engelske laget tok et dypt løp i sin første Champions League-kampanje på fire tiår. Enriques gruppe tok en 3-1 fordel i den første etappen hjemme og var oppe 5-1 i uavgjort ved halvtimesmerket på Villa Park i den andre etappen. Villa gjorde så nesten et comeback med tre mål, men PSG kom på topp med en 5-4 seier sammenlagt.
Enriques side møtte enda et engelsk lag i nest siste etappe av konkurransen, denne gangen et Arsenal-lag som var bare noen uker unna å eliminere Real Madrid. The Gunners klarte ikke å takle PSGs presse og Enriques lag gikk opp til 1-0 på Emirates Stadium etter bare fire minutter i første omgang, med Dembele som scoret igjen. Arsenal brukte deretter mye av kampen på å lete etter et mål, men PSG klarte å motstå forsøkene deres, det være seg gjennom en sterk oppvisning fra keeper Gianluigi Donnarumma eller gjennom Gunners’ bortkastede skuddevne. PSG vant den andre etappen 2-1 hjemme, med mer enn nok av en pute til å bestille plass i Champions League-finalen.
